目前，电站锅炉安装的吹灰器主要是蒸汽吹灰器、声波吹灰器和激波吹灰器。蒸汽吹灰器是传统吹灰器，目前使用量很大，效率很高，是锅炉吹灰所需的。由于结构和介质的特点，加上高温环境的影响，吹灰枪管容易出现堵塞、故障、蒸汽泄漏等现象，设备故障率相对较高，要求维护水平较高，长期故障不处理会导致吹灰管壁损坏；声波吹灰器，理论上分贝越高，吹灰效果越好(目前大声能约为158分贝)，但目前国产声波吹灰效果一般，吹灰效果不明显，基本不能去除现有积灰，只能在吹灰时阻止积灰的产生。进口声波吹灰器可以明显提高主烟温度，降低排烟温度，从而大大提高锅炉的热效率。
锅炉在运行过程中，受热面积灰、结焦是很常见的现象，堆积在锅炉受热面上的灰层的热传导系数为0.0581~0.116w/㎡℃，锅炉受热面金属管壁的热传导系数为46.5~58.1次w/㎡℃，灰层的热传导系数比金属管壁的热传导系数低500~800倍积灰的情况下，积灰层带来的附加热阻力也会严重影响锅炉受热面内外热量的传递，排烟温度上升，锅炉的热效率下降低，同时积灰也会引起高温腐蚀，锅炉频繁发生频繁的清洗管道泄漏，严重的情况下，大幅度缩短管道的周期。
